ニコチン依存症

ニコチン依存症。別名をＮＤといいます。ＮＤはNicotine Dependence（ニコチンディペンデンス）の略称です。

このタバコ等に含まれるニコチンとは、神経に作用する性質をもつ物質のひとつです。
ニコチンは喫煙者がタバコの煙を吸うことで肺から煙が入り、血液中に入って脳までたどり着きます。
脳にたどり着いたニコチンは、人間の意識に頭がスッキリしたような感覚や、落ち着くような感じを与えるようです。
喫煙者にとって喫煙している重要な理由ですよね。

実際のところでいうと、ニコチンがタバコを吸ったあとその後数秒間を経て脳までたどり着くのですが、タバコに含まれるニコチンは神経系内でアセチルコリンという物質に変化したのちに働くことになります。アセチルコリンに似た構造を持つニコチンは、シナプス膜受容体などに結合して神経伝達物質を過剰に放出させるのです。

ニコチンの働きとしてはこの他にシナプス後膜の過剰な興奮も引き起こす働きもあります。
こうしたことが続くことによりシナプス後膜の受容体の減少やシナプスの神経伝達物質の放出させる力そのものを弱めてしまうことになるのです。こういったことを体に働きかけるため、継続的にニコチンの補充が行われないとシナプスで行われる神経伝達が上手に行われなくなることになり、ニコチンを吸っていないとイラついたりしてくる症状が起きてニコチン離脱症状などが起こることになります。こうしてニコチン依存症（ＮＤ）に成っていくといわれています。

禁煙の治療では通常の場合、薬物による治療と並行して行動療法と呼ばれる治療が行われるようです。
禁煙補助薬と呼ばれる薬には、薬局などで手に入るニコチンガムや、医師による処方の必要なニコチンパッチなどがあります。これ等の禁煙補助薬は離脱症状を和らげてくれる役目を持ちます。行動療法を行う場合には、タバコの変わりに歯を磨いたりといった生活の形を変えてゆく方法で行われるようです。

禁煙の妨げになるニコチン依存症。　ニコチン依存症があるから禁煙が簡単に出来る人と出来ない人がいるのかもしれません。